2-2 任務
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在長得要命的走廊步行十分鐘,好不容易來到轉角,卻又是一條看不見的長廊……這其實不是城堡而是皇宮吧?到底有多大啊! 6 K2 w- H9 o( |
從踏入城堡到現在已經過了三十分鐘,烏克斯領著我們拐了不知多少個轉角,最後踏上剛才那條長廊時,他一臉愧疚地說:『抱歉,就快到了。』 # k; K' d% u2 ]+ |* Y
結果這句『就快到了』走到現在都還沒到。
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這城堡簡直和迷宮有得一拼,老實說我完全忘了來時路,要是沒跟上的話絕對出不去。在我已經放棄計算時間、任由自己跟著烏克斯的腳步時,轉角後的長廊盡頭佇立着一道引人注目的奢華門扉無預警地闖入眼簾。
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兩名守衛見著烏克斯,立即做出敬禮動作,身上的灰色鎧甲發出沉重的碰撞聲,齊聲叫道:『下午好,烏克斯隊長!』
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這時我已經確認烏克斯在維西諾是有一定知名度的人物,不論是在城市還是城堡,許多人看見他後都會特意停下腳步敬禮。城主竟然派這號人物來迎接我們,我有種任務會非常難搞的不祥預感。
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烏克斯向守衛點了點頭,命令道:『開門,城主要接見這五名冒險者大人。』
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『是!』 9 C: ?2 Q) G7 J% T$ `( Z; O; V
哎呀,他叫我冒險者大人呢……感覺怪難為情的。
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門扉隨著哐隆聲響分成左右兩邊緩緩開啟,奢華至極的寬敞大廳隨即呈現在我們面前。烏克斯彎下身子請我們先進去,我和吉爾邊觀望大廳裡的裝潢邊不自覺頻頻發出哇哇讚歎聲。 3 H& ]& t& M9 w$ K: ]5 Z
身穿女僕裝的年輕女孩從大門兩側一字排開,面帶微笑向我們鞠躬。炫麗吸睛的巨大水晶燈高掛天花板,大廳內佇立八根就算三人環抱也無法抱完的巨型柱子,柱子上均雕刻了一頭很像蜥蜴又像龍的魔物。地板全由水晶鋪地而成,閃閃發亮,美麗的同時也讓我擔心一不小心便會踩破地板。
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再說,踩破我也賠不起就是了。 # g: k( m, j9 u6 M$ p: D. K& v: d
抬眼望去,大廳深處有個男人坐在類似皇座的椅子上。在大門推開的瞬間,他如鷹的犀利眼神便上下打量我們一行五人,煞是不舒服。從他身披紅色厚棉長袍、華麗服飾與配件,還有那高高在上的威嚴氣息看來,八九不離十,他就是維西諾的城主韋伯·瓦倫。 " d8 O3 F3 y/ I
城主身旁站著一男一女,同樣從他倆的服裝便可得知,那絕不是平民百姓買得起的昂貴衣裳,其身份非富則貴。
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我們並列站好,翔太往前踏一步,彎身敬禮,道:『我們是南方公會,天齊之羽冒險者。我是大劍使翔太,也是這支小隊的隊長,站在我右邊的這位是青魔法師英明、長槍使布魯斯,左邊則是德魯伊吉爾和劍士啟人。』
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皇座上的男人離開椅背直挺起身子,雙眸發出冷冽寒氣直盯著我,饒有興致地說:『傳說的英雄劍士?』
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『正好同名同職。』我謹慎答道。 , U" {8 |3 i, W$ M; r& @; ?
『嗯。就算是傳說的英雄,也不可能擁有抵擋千年歲月而不死的身軀。問了顯而易見的問題,失禮了。勞煩諸位冒險者舟車勞頓遠赴此地的理由很簡單,請允許我直奔主題,請捕捉恩澤之林失控的守護神獸——沙羅曼達。』
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『願聞其詳。』 * z/ D3 K: b/ e0 g
城主瞄了一眼身旁的年輕男子,隨即該男子開始自我介紹了起來。 4 k: g% `$ E, c+ E
『諸位冒險者,我是愛德華·瓦倫,城主韋伯·艾倫的兒子,這位是我的新婚妻子,貝菈·瓦倫。』
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貝菈向我們行禮後,愛德華繼續說:『傳聞,早在商業之城維西諾發展至如今規模之前,偉大的沙羅曼達神獸便居住在恩澤之林裡的古老洞穴。據說沙羅曼達會散發一種類似宣示地盤的氣息,所以這一帶不曾見過任何高等魔物,也因此人民便稱它為維西諾的守護神獸。』
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愛德華的視線依序掃過我們每人最後看向城主。城主微幅點頭後,愛德華像是徵求到了同意,才繼續說下去。 / r, }$ A* F7 ^4 l; [1 I7 R
『沙羅曼達長時間處於睡眠狀態,每三個月清醒一次,一次長達五天。為了安撫久未進食而情緒暴躁的沙羅曼達,維西諾人民會在這五天奉上大量食物。沙羅曼達也因為不必親自去覓食而心情大好,兩者一直以來都相安無事。但……』 - L1 v) n$ ?# r* o; L. ]5 i8 E2 T' D7 f
我注意到愛德華的眼神似乎有意無意地迴避我們,這違和感究竟是……
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他清咳了一聲,道:『但事情發生於七天前,沙羅曼達意外地於進食回到沉眠狀態後的兩個星期醒了過來,這是建城以來從未發生過的罕有事件。這次它非但於時間前醒了過來,更離奇地離開沉睡的洞穴,甚至來到維西諾城外忽然發動攻擊。這期間我們奉上多餘五倍的食糧,但它依然於每晚的午夜時分嘶聲咆哮,繼而來到城外繼續攻擊。唯慶幸本城的防衛兵訓練有素,因此維西諾還不至於遭到嚴重破壞。不過治標不治本,一千五百人組成的防衛兵只能勉強阻止沙羅曼達破壞城市,如今防衛兵負傷人數已高達一千兩百人,而沙羅曼達依然不見放棄,於是只好到天齊之羽申請討伐任務,這也就是諸位冒險者現在在這裡的原由。』
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翔太叉著手皺眉想了一下,問道:『據我所知,沙羅曼達是S級魔物,若是捕捉有一定的難度,如果是討伐或趕走或許還可行——』
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『我擔憂的是,若殺死沙羅曼達,會否引來各種高等魔物?畢竟維西諾能夠長年不受魔物侵擾,沙羅曼達是最大主因。』
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城主的回話讓三名高級冒險者低聲討論了起來,片刻,英明神色凝重地說道: , b2 o6 a, c* ?4 |5 f% n6 P) M
『我們會盡己所能捕捉沙羅曼達,但若是情況不受控制,最後獵殺或驅趕將由我們現場判斷,希望城主能諒解。』 ) ?5 j8 l0 l3 |" Q7 c7 L3 ^
『沒問題,最低限度讓人民不再處於被失控的沙羅曼達所帶來的恐懼,已經是最好的結果。』
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三位前輩再和城主討論了些細節後,城主揮了揮手讓女僕為我們帶路用餐時,愛德華突然神情嚴肅地詢問他和妻子貝菈能否加入我們的捕捉沙羅曼達小隊。
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『理由?』
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『畢竟這是將來我要從父親您那接手的城市,在城市陷入危機時竟毫無作為,未免太招人話柄。』 + W( _0 c: }/ J) Z8 z4 p
正當我以為愛德華會遭到拒絕時,出乎意料的,城主竟不反對自己的獨生子上戰場,因此反倒是我們這裡開起了緊急會議,最後由翔太出面問道:『請問貴公子和夫人擅長的是……?』 . |# L7 \) X. D E+ y/ G
愛德華揚起嘴角,『看諸位冒險者的行頭裝扮,隊中應該沒有補師吧?雖然這麼說有點自賣自誇的成份,但我可以拍胸口保證,我是維西諾中最好的白魔法師,有足夠的能力擔當隊中補師的職位。另,內人是名召喚師,有一對可短時間內限制魔物行動的召喚獸,相信我倆多少可以在捕捉沙羅曼達中派上點用場。』 |